A história dos 30 anos do UOL se confunde com a história da internet no Brasil. Criada em 28 de abril de 1996, a maior empresa brasileira de conteúdo, tecnologia, serviços e meios de pagamentos nasceu como o maior portal de conteúdo do país, trazendo a edição diária da Folha de S. Paulo, arquivos do jornal com cerca de 250 mil textos e reportagens do The New York Times traduzidas para o português, entre outros conteúdos.

Desde aquele tempo, em que só era possível ficar online pela tela grande do computador ou do notebook, a partir de uma conexão discada, o pioneirismo do UOL vem pavimentando essa estrada. Uma das primeiras inovações icônicas foi o Bate-papo UOL, que juntou muitos casais em salas virtuais mais disputadas do que qualquer balada dos anos 90 nas madrugadas de sábado.

Naquela era pré-Tinder, ficar online por apenas 10 horas mensais custava R$ 35. Quem quisesse passar mais tempo conectado precisava pagar R$ 2,50 por hora adicional. Pela média de uso atual, a conta daria mais de mil reais no final do mês. Mas havia um truque. Das 14h do sábado às 23h59 do domingo, a ligação à internet custava R$ 0,05, independentemente da duração. Daí o congestionamento no horário de pico do bate-papo.

40 kg de bacalhau testam primeiro e-commerce do Pão de Açúcar

Poucos meses depois do seu lançamento, o UOL colocou no ar o primeiro e-commerce do Pão de Açúcar. Era uma iniciativa ousada na época em que a Amazon só vendia livros pela internet.

Para testar, no dia da estreia, alguém da equipe fez um pedido de 40 kg de bacalhau e colocou o endereço da redação do UOL para entrega. A ideia era cancelar o pedido logo depois do teste, mas ninguém lembrou dessa parte. Horas depois, chegou uma encomenda de nada menos do que 40 quilos de bacalhau. Apesar de caótica, a entrega provou que o serviço funcionava direitinho.

UOL cria primeira TV online do Brasil

Lançada em 1997, a TV UOL foi a primeira TV feita especialmente para a internet no Brasil. Com vídeos de shows e notícias, foi pioneira na transmissão de conteúdo ao vivo, na interatividade e na construção de um grande acervo de vídeos sob demanda.

Tudo isso evoluiu para que, em 2024, o CanalUOL estreasse na TV a cabo, com programação de jornalismo, esportes e entretenimento disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. São mais de 40 atrações apresentadas por algumas das vozes mais influentes do país.

Acesso pelo celular (muito antes do iPhone)

A primeira iniciativa de conteúdo mobile do UOL foi criada em 2000, bem antes do iPhone. Era um serviço para WAP, sigla para Wireless Application Protocol, que permitia aos usuários de telefonia móvel ler as notícias do portal a qualquer hora e em qualquer lugar.

Transmissão do primeiro jogo da seleção pela internet

O UOL também fez história em 2002, quando transmitiu o primeiro jogo da seleção brasileira ao vivo pela internet, com exclusividade para os assinantes. Era um amistoso, direto de Barcelona. Foi a primeira vez que a seleção brasileira, quatro vezes campeã mundial, teve um jogo transmitido dessa maneira.

De lá para cá, muita coisa mudou, mas o UOL continua inovando. Em 2025, de forma inédita, o UOL Play, plataforma de streaming do UOL lançada em 2020, exibiu sete dos oito jogos de cada rodada do Paulistão, enquanto o Canal UOL, na TV, e a homepage mostraram um desses jogos a cada rodada. Foram 35 partidas com narração própria.

Primeiro e único debate presidencial online

O primeiro e único debate presidencial online também foi promovido pelo UOL e pela Folha, em 2010, com a participação de Dilma Rousseff (PT), José Serra (PSDB) e Marina Silva (PV). O evento foi acompanhado por mais de 1,4 milhão de pessoas em 127 países diferentes.

Prontos para os próximos 30 anos

Há 30 anos, o UOL se reinventa e revoluciona a internet no Brasil. O Grupo UOL hoje é formado por quatro grandes unidades (Conteúdo e Serviços, PagSeguro PagBank, EdTech e AI/R), emprega cerca de 16 mil pessoas, tem 35 milhões de clientes e alcança 70 milhões de visitantes únicos mensais no portal.

Nove em cada dez internautas acessam o UOL todos os meses. São ainda mais de 130 milhões de views mensais no YouTube, mais de 55 milhões de seguidores multiplataforma, 10,5 milhões de telespectadores únicos no CanalUOL em 2025, 100 mil participantes nos eventos UOL também no ano passado e mais de 39 milhões de assinantes nos canais do UOL no WhatsApp.

Que venham os próximos 30 anos. O UOL está pronto.